«Este é um momento especial para a Vila de Prado e para o concelho de Vila Verde, por manter vivo um importante legado e por permitir perpetuar esta tão importante atividade ancestral». Foi nestes moldes que a presidente da câmara municipal de Vila Verde, Júlia Fernandes, se expressou – esta manhã – no decurso da inauguração do Centro Interpretativo do Artesanato em Cerâmica de Prado, situado na Casa da Vila de Prado da família Vasconcelos de Vila do Conde (1600) e edifício dos antigos Paços do Concelho de Prado e de D. João de Castro, fidalgo ilustre que ali viria a residir as partir da década de 40 do século passado.
«Estamos a alimentar algo maior, para quem nos antecedeu e para os que vão agora projetar e perpetuar», sublinhou a ministra da cultura, Margarida Balseiro Lopes, que presidiu à inauguração, à qual também se juntou o ministro da agricultura e mar, o vilaverdense José Manuel Fernandes.
INVESTIMENTO DE 500 MIL EUROS
O Centro Interpretativo do Artesanato em Cerâmica é fruto da requalificação do antigo edifício na Rua Direita, na Vila de Prado. O investimento total ultrapassou os 500 mil euros, com 63,5% do valor a ser comparticipado pelo PROVERE/MinhoIN, no âmbito do Norte 2020 e ao abrigo do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER).
O projeto arquitetónico, da autoria da Divisão de Projetos e Obras do Município, concebeu o edifício com espaços dedicados a oficinas onde artesãos locais poderão trabalhar, uma área para o forno, zonas de exposição das peças e de acolhimento de visitas, além de áreas para ações de formação.
«É um projeto que nos enche de orgulho, aos pradenses e, de forma especial, as gentes deste lugar tão importante como é o lugar da Vila», vincou o autarca pradense, Albanos Bastos. Fez ainda questão de realçar o «a vontade e o esforço financeiro da câmara para valorizar este espaço».
Para a presidente da câmara municipal, o novo espaço «não é apenas um museu, pois estamos perante algo que nos vai levar a colocar a mão na massa. Vai ser um espaço vivo, de promoção de iniciativas e dinâmicas em torno da arte em cerâmica».
BARRO VERMELHO E BARRO PRETO
De entre as suas funções, além da mostra de peças, fotográfica e multimédia, vai tornar-se espaço de «workshops e oficinais ao vivo» e ainda vai lançar a investigação sobre peças e histórias em torno da milenar arte cerâmica, que tem em Prado, Parada de Gatim e Oleiros uma caraterística diferenciadora, «além do barro vermelho, a cerâmica de barro preto».
Júlia Fernandes não tem dúvidas: «vai proporcionar momentos e experiências divertidas».
«O património não é apenas o que herdámos, mas o que queremos construir juntos», destacou a ministra. «É um espaço que convida as novas gerações a assumir este testemunho e prolongar a história», assinalou Margarida Balseiro Lopes, para quem «as peças em cerâmica contam histórias» e «a louça de Prado exprime uma tradição, motivo de orgulho coletivo».
Por isso, deixou a sua convicção de que «é um espaço das raízes, para sabermos quem somos e que nos dará asas para voar. Um espaço que vai cruzar gerações».
D. JOÃO DE CASTRO E ARLINDO FAGUNDES
A abertura do espaço foi assinalada ainda pela distribuição de uma brochura em homenagem e memória de D. João de Castro, um fidalgo que habitou a ‘Casa da Vila de Prado’ a partir de meados do século passado. Um escritor, dramaturgo, romancista e jornalista que a família e o município de Vila Verde querem trazer para a memória coletiva.
Em paralelo, foi inaugurada uma exposição temporária “Arlindo Fagundes: um criativo com as mãos no barro”, uma homenagem póstuma ao artesão e artista Arlindo Fagundes.
«Este é um lugar de reconhecimento daqueles que deram o seu contributo. Arlindo Fagundes deixa uma marca única e irrepetível a nível nacional», destacou a ministra Margarida Balseiro Lopes.
A mostra apresenta algumas das suas obras cedidas por colecionadores e instituições. A exposição estará patente até 31 de janeiro de 2026.
