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João Fernandes assume direção da Startup Braga

Terça-feira, 10 Mar 2026 às 14:11
Redação

A Startup Braga, hub de inovação do município de Braga, tem um novo diretor. João Fernandes assumiu funções no passado dia 2 de março, sucedendo a Luís Rodrigues na liderança da plataforma de apoio ao empreendedorismo tecnológico.

Com um percurso profissional ligado ao empreendedorismo, à inovação aberta e ao investimento em startups, João Fernandes traz experiência consolidada na articulação entre startups, empresas e ecossistemas de inovação.

Reconhecida a nível nacional e internacional, a Startup Braga tem desempenhado um papel relevante na afirmação da cidade como polo europeu de inovação. Nos últimos anos, o hub foi distinguido pelo Financial Times, em parceria com a Statista e a Sifted, integrando durante três anos consecutivos o Top 50 do ranking “Europe’s Leading Start-up Hubs”.

Este reconhecimento acompanha também a crescente projeção internacional de Braga no domínio da inovação. Em 2025, a cidade foi distinguida pela Comissão Europeia com o título de “European Rising Innovative City”, no âmbito dos Prémios Capital Europeia da Inovação (iCapital Awards), uma das principais distinções atribuídas a cidades europeias que se destacam na promoção do empreendedorismo e da inovação.

Licenciado em Gestão e pós-graduado em Marketing e Estratégia pela Universidade do Minho, João Fernandes iniciou a carreira no departamento de marketing do grupo tecnológico bracarense que integra as scaleups EDIGMA e DISPLAX, participando no lançamento de uma tecnologia inovadora de touchscreens atualmente comercializada em mais de 100 países.

Posteriormente, foi cofundador da My Golden Pet, uma marca e loja online de acessórios para animais de estimação que promove a adoção responsável. Em 2016 integrou a TecMinho como técnico de transferência de tecnologia, dinamizando iniciativas de ligação entre investigação científica e indústria.

Em 2018 passou a integrar o grupo Sonae como especialista em inovação aberta. No ano seguinte assumiu, na Bright Pixel — fundo de capital de risco da Sonae — a coordenação de um programa europeu de aceleração que apoiou cerca de 60 startups, com financiamento superior a 800 mil euros. Antes de assumir a direção da Startup Braga, desempenhava funções de especialista de inovação na MC Digital, divisão tecnológica da Sonae MC, onde liderou projetos piloto com startups em ambientes reais de retalho de marcas como o Continente e a Wells.

À frente da Startup Braga, o novo diretor pretende reforçar o papel do hub como plataforma de ligação entre ciência, tecnologia, indústria e empreendedorismo, consolidando o posicionamento internacional da iniciativa.

“A Startup Braga tem contribuído decisivamente para posicionar Braga no mapa europeu da inovação. O objetivo passa por consolidar esta trajetória e reforçar a ligação ao ecossistema regional de conhecimento e tecnologia”, afirmou João Fernandes.

A nova liderança pretende ainda aprofundar a colaboração com instituições de ensino superior como a Universidade do Minho, o IPCA – Instituto Politécnico do Cávado e do Ave e a Universidade Católica Portuguesa, bem como com centros de investigação e infraestruturas científicas como o Laboratório Ibérico Internacional de Nanotecnologia (INL).

Entre as prioridades estratégicas estão também o desenvolvimento de novos projetos empreendedores em áreas onde Braga já apresenta reconhecimento internacional, como as Ciências da Vida e da Saúde, além do reforço em domínios como a economia digital, sustentabilidade e indústria.

Entretanto, encontra-se em curso a 10.ª edição do Programa de Aceleração da Startup Braga, com candidaturas abertas até 31 de março para startups interessadas em integrar o programa de apoio ao empreendedorismo tecnológico.

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Jornal O Desportivo

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