O professor catedrático da Escola de Engenharia da Universidade do Minho, Pedro Arezes, defende, num novo estudo científico, que os fatos espaciais devem considerar múltiplos factores para cada astronauta e com base em modelos computacionais. Isso permite – revela a Reitoria – “evitar lesões músculo-esqueléticas, alterações biomecânicas e dificuldades de desempenho que os actuais fatos provocam aos astronautas, sendo sobretudo decisivo em missões fora da nave e de longa duração, como nas previstas missões tripuladas a Marte e à Lua”.
O estudo acaba de ser publicado na revista científica “Aerospace Medicine and Human Performance”, em co-autoria com cientistas do MIT – Instituto de Tecnologia de Massachusetts e da Universidade de Colorado, nos EUA.
MARTE
A missão humana a Marte pode demorar mais de 15 meses e acarreta muitos desafios, como manter o estado de saúde dos astronautas e, em simultâneo, o seu elevado desempenho. O mesmo sucede nas «spacewalks» pelo exterior da Estação Espacial Internacional, com durações superiores a seis horas. Para o investigador Pedro Arezes, as características das tarefas a desenvolver requerem fatos espaciais mais avançados.
O desenho e concepção destes “deve considerar a interacção entre vários factores, como a massa e volume dos fatos, o esforço exigido para caminhar, a mobilidade e agilidade necessárias e a adequação do fato à anatomia específica do astronauta. Sem essa optimização pode surgir um conjunto de lesões, como eritemas, escoriações, fadiga muscular, parestesias, contusões e edemas”, diz o também coordenador do Grupo de Ergonomia e Factores Humanos da UMinho.
COMPUTAÇÃO
Um desafio no design é que a construção desses sistemas entenda a relação complexa entre o fato espacial e a interacção humana. Torna-se, por isso, necessário desenvolver ferramentas computacionais que permitam avaliar os fatos espaciais antes mesmo destes serem testados pelos astronautas. “É exactamente aqui que os modelos computacionais poderão simular o desempenho dos astronautas, constituindo-se uma ferramenta fulcral na concepção dos fatos”, sublinha Pedro Arezes.
Para o também director nacional do Programa MIT Portugal – uma parceria entre o Governo português e a prestigiada universidade norte-americana –, “este é mais um estudo em que a ciência portuguesa dá um contributo para a área do Espaço, reforçando e dando corpo à estratégia nacional que tem vindo a ser assumida, como é bem visível na recente criação da Agência Portuguesa para o Espaço”.
