O árbitro português João Pinheiro, natural de Viatodos, em Barcelos, foi escolhido para estar presente na fase final do Campeonato do Mundo de futebol.
Os habituais árbitros assistentes de Pinheiro, o lisboeta Bruno Jesus e o bracarense Luciano Maia, também foram convocados para o Mundial 2026.
A arbitragem portuguesa está assim de volta ao maior evento de futebol. Só por 12 vezes (em 22 mundiais) o organismo mundial apostou na arbitragem nacional para o Campeonato do Mundo.
E desde o Mundial2014, jogado no Brasil, que um árbitro português não integrava a lista final da FIFA. Pedro Proença, agora presidente da Federação Portuguesa de Futebol (FPF), foi o último árbitro português a apitar em campeonatos do mundo de futebol.
Em 2018, Artur Soares Dias e Tiago Martins estiveram no Mundial da Rússia na condição de vídeo-árbitros (VAR) e sendo que há quatro anos, no Qatar, não houve nenhum árbitro português em campo ou como VAR.
João Pinheiro, de 38 anos, é o único português na elite da UEFA, tendo integrado o estágio final de preparação para árbitros europeus, que decorreu há duas semanas, em Itália, entrando assim no lote de árbitros que a UEFA podia designar.
A edição deste ano do Mundial de futebol será disputado nos EUA, no México e no Canadá, de 11 de junho a 19 de julho.



