Cientista da UMinho alerta para risco de “espécies invasoras interplanetárias”

Quinta-feira, 28 Mai 2026 às 16:11

Redação

Um estudo internacional que conta com a participação de Ronaldo Sousa, investigador da Escola de Ciências da Universidade do Minho (ECUM), alerta para os riscos ambientais e éticos associados à colonização biológica de outros planetas, defendendo a criação de mecanismos de regulação e governação antes da introdução de organismos vivos fora da Terra.

O trabalho foi publicado na revista científica Oikos e aborda a terraformação — processo de introdução deliberada de vida terrestre em ambientes extraterrestres — como uma potencial forma de invasão biológica com consequências imprevisíveis.

Segundo os autores, a presença humana prolongada em corpos celestes como a Lua ou Marte poderá contribuir para a sobrevivência da humanidade a longo prazo, mas também provocar alterações irreversíveis em ecossistemas extraterrestres.

“A introdução de espécies da Terra em corpos extraterrestres é, por si, um evento de invasão e potencialmente imprevisível”, afirma Ronaldo Sousa, investigador do Centro de Biologia Molecular e Ambiental (CBMA) da Universidade do Minho.

O cientista alerta para a necessidade de evitar “a criação das primeiras espécies invasoras interplanetárias”, sublinhando que a humanidade não deve repetir no espaço os erros ecológicos cometidos na Terra.

O estudo recorda exemplos históricos de espécies invasoras, como a introdução de coelhos e raposas na Austrália no século XIX, e menciona também o acidente da sonda israelita Beresheet, em 2019, que poderá ter libertado milhares de tardígrados na superfície lunar.

Segundo os investigadores, este episódio evidenciou fragilidades nas atuais normas de proteção planetária, sobretudo em missões privadas.

Fungos, bactérias e organismos sintéticos entre os potenciais pioneiros

O artigo analisa ainda os possíveis organismos candidatos a futuras missões de terraformação, incluindo fungos resistentes à radiação, cianobactérias, microrganismos metanogénicos e organismos sintéticos, devido à sua capacidade potencial para formar solos, produzir oxigénio ou alterar atmosferas extraterrestres.

Contudo, os autores alertam que estes organismos poderão gerar subprodutos tóxicos ou provocar desequilíbrios difíceis de controlar em ambientes com recursos limitados.

Para os investigadores, a ciência das invasões biológicas desenvolvida na Terra pode servir de base para prevenir riscos no espaço, através de mecanismos de monitorização, deteção precoce e avaliação de impactos.

O estudo defende ainda a criação de entidades globais de governação e uma abordagem interdisciplinar que envolva biólogos, astrobiólogos, especialistas em ética e decisores políticos.

“A ciência das invasões fornece décadas de conhecimento sobre prevenção e gestão de espécies introduzidas”, sublinha Ronaldo Sousa, acrescentando que o futuro da exploração espacial dependerá não apenas da evolução tecnológica, mas também da capacidade de agir com responsabilidade ambiental e ética em novos contextos planetários.

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Jornal O Desportivo

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