Opinião de Salvador de Sousa
O Padre António da Mota Gonçalves nasceu na paróquia de Mós, Vila Verde, no dia 28 de setembro de 1935, sendo ordenado presbítero em 12 de junho de 1959. Foi pároco em paróquias do Arciprestado de Arcos de Valdevez da Diocese de Viana do Castelo: Aguiã, Portela, Álvora, S. Cosme e Gondoriz.
A Diocese de Viana do Castelo foi criada pelo Papa Paulo VI, em 3 de novembro de 1977, pela constituição apostólica Ad aptionem populi Dei, antes pertencia a Braga, sendo o seu primeiro bispo Dom Júlio Tavares Rebimbas, presidindo, atualmente, desde 2021, Dom João Evangelista Pimentel Lavrador, presente no seu funeral.
Pelo que foi referido, o Padre António Mota ainda foi nomeado pelo Arcebispo de Braga, Dom António Martins Júnior, permanecendo sob jurisdição apostólica da Diocese de Braga até à criação da Diocese de Viana do Castelo.
Foi um evangelizador exemplar, sabendo, com o seu exemplo, o seu dinamismo, a sua boa disposição, o seu bom carácter, o seu dom de palavra, espalhar, por vários locais, além das suas paróquias, a doutrina evangélica com as suas capacidades oratórias. Percorreu vários concelhos, inclusive o de Vila Verde, sua terra natal, chegando a ser o orador dos Santos Passos de Vilarinho, cativando as muitas centenas de peregrinos que o escutaram.
O padre Mota, um grande amigo que me deu muitas alegrias, fez o mesmo com tantos outros que o estimavam, sobretudo em Arcos de Valdevez onde ele passou, como sacerdote, todo o tempo da sua vida, dedicando-se às suas paróquias, estimando o seu povo, a família, não olhando a classes sociais. O seu bom-humor irradiava para todos os lados, para todos os contextos e, com essa maneira de ser, conseguia cativar pessoas que estavam a atravessar crises na sua fé.. Padre que a brincar com os seus sorrisos, a sua maneira de ser, com o seu bom-humor trazia as “suas ovelhas para pastos verdejantes,” onde se alimentavam e se desenvolviam, confortavelmente, no caminho verdadeiro da fé em Jesus Cristo, muitas vezes, sem grandes formalidades.
Dizia-me um outro amigo e saudoso padre de paróquias dos Arcos que, quando via paroquianos seus a desvanecer e a trilhar rotas afastadas dos valores cristãos, combinava com eles encontros nas suas próprias residências ou noutros locais em que pudesse conversar com eles a sós, para que, num diálogo informal, cumprisse objetivos que, por outros meios, não conseguiria.
O Padre Mota, como professor, tinha o dom especial, uma empatia para com os alunos que o caraterizava como um excelente educador. Um dos primeiros passos de um docente é a cativação do aluno. A partir daí, tudo se desenrola normalmente e o ensino/aprendizagem torna-se um sucesso.
Começou por lecionar Educação Musical no 2º ciclo na antiga Escola Preparatória de Arcos de Valdevez, onde trabalhei, também, como professor, durante 15 anos. Posteriormente, ingressou como Professor de Religião/Moral Católica na Escola Secundária, fazendo o Estágio Pedagógico orientado pela Universidade Católica do Porto, colaborando com ele e com os restantes sacerdotes colocados, nos 2º, 3º ciclos e Secundário. Na Escola Secundária com a sua maneira de ser, as suas estratégias foi um dos que conseguiram matricular, praticamente, todos os alunos na disciplina de Religião/Moral. Sabia lidar com a juventude que, hoje, precisa de muito investimento humano para a cativar e chamá-la aos valores cristãos.
Semeava alegria, homem de coração aberto, homem que criava bons ambientes escolares, paroquiais e a outros níveis sociais. Na doença preocupava-se mais com o seu semelhante do que propriamente com ele. Tudo fazia diante de profissionais de saúde amigos para solucionar problemas dos seus paroquianos, colegas e outros amigos.
Homem desprendido dos bens materiais, partilhando como os outros, com a família e com tantos que se abeiravam dele. Grandes repastos foram partilhados na sua residência, em restaurantes e em casa de outros amigos, nada faltava. Excelentes convívios onde a alegria constituía o principal fator.
Nos antigos passeios escolares/visitas de estudo o padre Mota tinha o cuidado de oferecer os seus petiscos e o apetitoso vinho da sua adega de Gondoriz aos agentes educativos da escola.
Faleceu um Homem que jamais esquecerei e que, com certeza, será lembrado por todos aqueles que conviveram com ele mais de perto. Deus já o acolheu com toda a Sua Misericórdia nos Seus Braços, porque as falhas que um ser humano sempre tem foram superadas por tudo o que fez de bem nesta sua peregrinação terrena.
Na sua doença, foi sempre apoiado, sobretudo, pela família, mas também por uma grande parte dos seus amigos.
