A cooperação internacional entre o Politécnico de Viana do Castelo (IPVC) e a Universidade Católica de Moçambique continua a dar frutos, tendo contribuído para a formação e progressão académica de Cornélia Alberto Gafah, antiga estudante da instituição portuguesa que atualmente assume a direção da Faculdade de Engenharia da Universidade Católica de Moçambique.
Natural de Moçambique, Cornélia Gafah integrou a Universidade Católica de Moçambique em 2011 como docente do curso de Engenharia Alimentar. Dois anos mais tarde, foi selecionada para frequentar o mestrado em Empreendedorismo e Inovação na Indústria Alimentar da Escola Superior de Tecnologia e Gestão (ESTG) do IPVC, no âmbito da cooperação académica existente entre as duas instituições. A formação foi concluída em 2014.
“A escolha do IPVC não aconteceu por acaso. Procurávamos uma instituição reconhecida pela qualidade do ensino e da investigação aplicada”, recorda a responsável, destacando ainda o ambiente acolhedor proporcionado aos estudantes internacionais.
Quando chegou a Viana do Castelo, em 2013, não conhecia ninguém. Durante a sua permanência em Portugal, ficou alojada na residência dos Serviços de Ação Social do IPVC, experiência que considera ter marcado profundamente o seu percurso académico e humano.
Ao recordar os anos vividos em Viana do Castelo, destaca a proximidade entre docentes e estudantes, a disponibilidade dos professores e o ambiente de colaboração existente na instituição. “Apesar de termos horários definidos para as aulas, as portas dos professores estavam sempre abertas. Havia uma disponibilidade genuína para ouvir, orientar e apoiar os estudantes”, sublinha.
Entre as memórias mais marcantes desse período está o primeiro Natal passado longe da família. Durante as férias, foi convidada por um colaborador dos Serviços de Ação Social para celebrar a consoada com a respetiva família. “Foi uma demonstração de empatia, solidariedade e humanidade que marcou profundamente a minha experiência em Portugal”, recorda.
A antiga estudante considera que a formação realizada no IPVC foi determinante para o desenvolvimento de competências científicas e técnicas nas áreas do processamento, conservação e qualidade alimentar, conhecimentos que continua a aplicar na sua atividade académica. Além da vertente técnica, destaca também os valores adquiridos durante a experiência internacional, como o rigor, a responsabilidade, o compromisso com a qualidade e a aprendizagem contínua.
Atualmente à frente da Faculdade de Engenharia da Universidade Católica de Moçambique, Cornélia Gafah reconhece que o mestrado realizado em Viana do Castelo teve um papel decisivo na construção do seu percurso profissional. A experiência permitiu-lhe conhecer diferentes modelos de gestão universitária, formas de organização do trabalho e mecanismos de relacionamento institucional, elementos que procura hoje aplicar no exercício das suas funções.
Para a docente, a cooperação entre instituições de ensino superior continua a ser fundamental para o desenvolvimento das sociedades e para a criação de oportunidades de formação e investigação. Mais de uma década depois da passagem pelo IPVC, mantém uma forte ligação à instituição minhota.
“Continuar ligada à instituição significa manter vivos os laços construídos ao longo dessa experiência, preservar amizades, fortalecer redes de colaboração e continuar a aprender. Mesmo à distância, sinto-me parte de uma comunidade académica que contribuiu significativamente para a pessoa e profissional que sou hoje”, afirma.
Antes de concluir, deixa uma mensagem dirigida às jovens estudantes e futuras profissionais da área científica e tecnológica. “Quero que elas saibam que o talento não tem género e que os seus sonhos são possíveis. Se a minha história puder inspirar uma jovem a acreditar mais em si própria, a persistir nos seus estudos ou a seguir uma carreira científica, então sentirei que parte do meu propósito foi cumprida.”
