O Santuário de Santo António de Mixões da Serra, na freguesia de Valdreu, concelho de Vila Verde, acolhe este domingo o momento mais marcante das festividades em honra de Santo António, com a realização da tradicional Bênção dos Animais, uma celebração secular que continua a atrair milhares de pessoas de diferentes pontos do país.
Inserida no programa festivo que decorre entre os dias 7 e 13 de junho, a cerimónia é considerada uma das manifestações religiosas e populares mais singulares do Minho, mantendo viva uma tradição profundamente ligada à identidade rural da região.
A origem desta devoção remonta a 1680, quando, segundo a tradição, pastores da serra terão recorrido à proteção de Santo António perante uma epidemia que afetava os animais. Em sinal de agradecimento pela alegada proteção concedida ao gado, nasceu uma promessa que atravessou gerações e que continua a ser cumprida todos os anos.
Bênção dos animais é o ponto alto das festividades
O programa deste domingo inicia-se com a entrada da Banda Musical de Aboim da Nóbrega, seguindo-se a celebração da missa solene em honra de Santo António, com início às 11h00.
Após a eucaristia terá lugar a aguardada Bênção dos Animais, momento que reúne criadores e proprietários de diferentes espécies pecuárias, que procuram a proteção do santo para os seus animais.
A cerimónia continua com a procissão que transporta o andor primitivo de Santo António, preservando uma das mais antigas tradições associadas ao santuário.
Durante a tarde, o recinto recebe a atuação do Rancho Folclórico de Azias e a entrega de diplomas aos animais participantes, numa iniciativa que valoriza especialmente as raças autóctones da região, entre as quais a Barrosã, a Minhota e a Cachena.
As celebrações do dia terminam com uma sessão de fogo de artifício.
Festa prolonga-se até ao dia de Santo António
As festividades prosseguem ao longo da semana com diversos momentos religiosos e culturais. No dia 12 de junho realiza-se o sufrágio pelos irmãos vivos e falecidos da Confraria de Santo António.
O encerramento está reservado para o dia 13 de junho, data litúrgica dedicada ao santo padroeiro. Nesse dia, após a missa solene e a procissão, o programa inclui a atuação do Rancho Folclórico de Valdreu e o tradicional Bazar de Santo António, terminando com fogo de artifício.
Fé, tradição e identidade rural
Organizadas pela Confraria de Santo António e pela paróquia local, as festividades de Mixões da Serra continuam a afirmar-se como um dos mais relevantes momentos de devoção popular do concelho de Vila Verde e de toda a região minhota.
Ao longo dos anos, a Bênção dos Animais tornou-se um símbolo da ligação entre a fé cristã e a tradição agrícola, preservando costumes ancestrais e valorizando o papel do mundo rural na identidade cultural do território.
Mais do que uma celebração religiosa, as festas de Santo António de Mixões da Serra representam um encontro entre gerações, tradições e comunidades, mantendo viva uma herança que faz parte da memória coletiva do Minho.



