Pelo menos 22 pessoas morreram esta quarta-feira na sequência da queda de um guindaste de construção sobre um comboio de passageiros no nordeste da Tailândia, informaram as autoridades locais. O acidente provocou o descarrilamento do comboio e um incêndio, deixando ainda mais de 80 feridos.
O comboio fazia a ligação entre a capital, Banguecoque, e a província de Ubon Ratchathani quando foi atingido pelo guindaste, que estava a ser utilizado na construção de uma ferrovia elevada de alta velocidade. De acordo com o Departamento de Relações Públicas da província de Nakhon Ratchasima, o acidente ocorreu cerca das 09:00 locais (02:00 em Lisboa), na localidade de Ban Thanon Kho, a aproximadamente 32 quilómetros de Banguecoque.
Num comunicado divulgado nas redes sociais, o departamento indicou que o incêndio foi controlado, mas que várias pessoas continuavam presas no interior de vagões tombados, obrigando à continuação das operações de busca e salvamento. Estas operações foram, no entanto, temporariamente suspensas devido a uma “fuga química”, segundo a polícia local, que não especificou a origem da substância.
“Mais de 80 pessoas ficaram feridas”, afirmou à agência France-Presse Thatchapon Chinnawong, responsável de uma esquadra de polícia de Nakhon Ratchasima. O ministro dos Transportes, Piphat Ratchakitprakan, confirmou que seguiam 195 pessoas a bordo do comboio e anunciou a abertura de uma investigação para apurar as causas do acidente.
Imagens partilhadas por meios de comunicação tailandeses e por utilizadores nas redes sociais mostram parte do comboio em chamas, vagões destruídos e dezenas de socorristas a atuar no local. Um residente da zona, Mitr Intrpanya, de 54 anos, relatou ter ouvido “um barulho forte, seguido de duas explosões”. “Quando fui ver o que tinha acontecido, encontrei o guindaste apoiado num comboio de passageiros de três vagões. O metal do guindaste parecia ter partido o segundo vagão ao meio”, disse.
O guindaste integrava um vasto projeto de construção de linhas de comboio de alta velocidade na Tailândia, iniciado em 2017 após cerca de uma década de atraso. O projeto, avaliado em 5,4 mil milhões de dólares (4,64 mil milhões de euros), visa ligar Banguecoque a Kunming, no sul da China, passando pelo Laos. O primeiro troço deverá ser inaugurado em 2028 e o segundo em 2032, contando com o apoio da China no âmbito da iniciativa “Uma Faixa, Uma Rota”.
Acidentes industriais, de construção e de transporte são relativamente frequentes na Tailândia, frequentemente associados a falhas na fiscalização das normas de segurança. Em 2020, um acidente ferroviário envolvendo um comboio de mercadorias e um autocarro causou 18 mortos. Em 2023, uma colisão entre um comboio de mercadorias e uma carrinha no leste do país provocou a morte de oito pessoas.
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