A Força Aérea Portuguesa garante que está em condições de iniciar o combate aéreo aos incêndios rurais ainda este ano, depois de ter recebido o sexto helicóptero UH-60 Black Hawk integrado no reforço dos meios próprios do Estado.
O aparelho partiu dos Estados Unidos na passada quinta-feira e chegou a Portugal no sábado à noite, aterrado na Base Aérea N.º 8, em Ovar, após uma viagem que incluiu uma escala técnica na Base das Lajes, nos Açores. É precisamente em Ovar que o helicóptero ficará sediado.
Segundo a Força Aérea, o novo meio aéreo vai agora entrar numa fase de testes e verificações técnicas que antecedem a aceitação final e a integração na Esquadra 551, unidade criada especificamente para o combate aos incêndios rurais. Um processo que deverá decorrer ao longo das próximas semanas.
Em comunicado, a FAP sublinha que a chegada deste UH-60L Black Hawk representa mais um passo na construção gradual de uma capacidade própria do Estado para responder aos fogos florestais. A implementação operacional dessa capacidade, acrescenta, está prevista arrancar ainda este ano.
Este é o segundo helicóptero recebido na versão ‘Lima’, uma variante equipada com novos motores e uma nova caixa de velocidades. Alterações que, de acordo com a Força Aérea, permitem aumentar a vida útil operacional do aparelho. A versão ‘Lima’ oferece também maior capacidade de carga suspensa e melhor desempenho em cenários exigentes, como temperaturas elevadas ou operações em altitude.
O helicóptero agora entregue está equipado com radar meteorológico, o que reforça a capacidade de voo em condições atmosféricas adversas. Conta ainda com um guincho externo, que permitirá realizar missões de busca e salvamento para além do combate aos incêndios.
A gestão dos meios aéreos do Estado destinados aos fogos rurais passou para a Força Aérea em 2018, por decisão do Governo. Desde então, foram celebrados contratos para a aquisição de seis helicópteros UH-60 Black Hawk, maioritariamente financiados pelo Plano de Recuperação e Resiliência. Os dois primeiros foram entregues em novembro de 2023 e o terceiro em dezembro de 2024.
Em setembro de 2024, a Força Aérea assinou um novo contrato para a compra de mais três helicópteros bombardeiros médios do mesmo modelo, também com financiamento do PRR, elevando a frota prevista para nove aparelhos.
Na altura, a FAP destacou que estes helicópteros permitem transportar equipas de até 12 bombeiros totalmente equipados e realizar largadas de água até 2.950 litros, com uma autonomia de voo a rondar as duas horas e meia.
Mais recentemente, foi lançado um novo concurso público para a aquisição de quatro helicópteros destinados a transporte médico. Caso venha a concretizar-se, a frota de UH-60 Black Hawk ao serviço do Estado poderá chegar aos 13 aparelhos nos próximos anos.



