O Rei de Espanha, Felipe VI, concedeu a Marcelo Rebelo de Sousa a Insigne Ordem do Tosão de Ouro, a mais elevada condecoração atribuída pela Casa Real e pelo Estado espanhol. A distinção foi formalizada através de um decreto publicado esta quarta-feira, aprovado em Conselho de Ministros e assinado pelo monarca e pelo primeiro-ministro espanhol, Pedro Sánchez.
No decreto, Felipe VI justifica a atribuição da condecoração como um reconhecimento pelo percurso do antigo Presidente da República Portuguesa e como símbolo da histórica amizade entre os dois países. “Querendo dar relevante testemunho do meu Real apreço por Sua Excelência Marcelo Nuno Duarte Rebelo de Sousa, ex-Presidente da República Portuguesa, e como demonstração da tradicional amizade entre Portugal e Espanha, nomeio-o Cavaleiro da Insigne Ordem do Tosão de Ouro”, refere o texto oficial.
Marcelo Rebelo de Sousa torna-se assim a primeira personalidade estrangeira e a sexta pessoa a receber esta distinção por iniciativa de Felipe VI, desde que o monarca ascendeu ao trono, em junho de 2014.
Entre os anteriores distinguidos pelo atual Rei de Espanha figuram a princesa das Astúrias, Leonor de Borbón, a rainha emérita Sofía, o antigo primeiro-ministro espanhol Felipe González e os constitucionalistas Miquel Roca i Junyent e Miguel Herrero y Rodríguez de Miñón, considerados dois dos principais arquitetos da Constituição espanhola de 1978.
Criada em 1429, a Insigne Ordem do Tosão de Ouro é uma das mais antigas e prestigiadas ordens honoríficas da Europa. Com esta distinção, Marcelo Rebelo de Sousa passa a integrar um restrito grupo de 19 personalidades vivas agraciadas com a condecoração, composto maioritariamente por chefes de Estado e membros de casas reais.
A homenagem surge poucos meses depois de Marcelo Rebelo de Sousa ter concluído o seu segundo mandato como Presidente da República. A última visita oficial ao estrangeiro enquanto chefe de Estado teve precisamente como destino Espanha, nos dias 19 e 20 de fevereiro, onde foi recebido com honras militares no Palácio Real de Madrid.
Durante essa deslocação, os Reis Felipe VI e Letizia ofereceram um almoço oficial em honra do Presidente português, cerimónia que contou igualmente com a presença do chefe do Governo espanhol, Pedro Sánchez.
Ao longo dos dez anos em que ambos exerceram simultaneamente funções como chefes de Estado, Felipe VI e Marcelo Rebelo de Sousa construíram uma relação de grande proximidade pessoal e institucional, marcada por inúmeros encontros oficiais e pela cooperação entre Portugal e Espanha.
No discurso proferido durante a visita oficial de fevereiro, Felipe VI agradeceu ao então Presidente português “a energia, inteligência, sabedoria e coração” dedicados ao fortalecimento das relações bilaterais. “Não se trata de uma despedida, mas do início de uma nova etapa, também de profunda e respeitosa amizade pessoal”, afirmou o monarca espanhol.
Marcelo Rebelo de Sousa respondeu então destacando o carácter singular da relação entre os dois países. “Espanha é especial. Foi e permanece para Portugal e para os portugueses um caso único de afetos, cumplicidades, memórias e partilhas. Somos família”, declarou, recordando que, durante os seus dez anos na Presidência da República, Espanha ocupou “sempre um lugar cimeiro” na sua agenda diplomática.
A atribuição do Tosão de Ouro constitui, assim, um reconhecimento do papel desempenhado por Marcelo Rebelo de Sousa no aprofundamento das relações luso-espanholas e reforça os laços históricos de amizade e cooperação entre os dois Estados.



