Os bispos portugueses iniciam esta segunda-feira, em Fátima, mais uma Assembleia Plenária da Conferência Episcopal Portuguesa (CEP), marcada pela eleição da nova liderança da Igreja Católica em Portugal.
O atual presidente, José Ornelas, bispo de Leiria-Fátima, atinge o limite de dois mandatos à frente da instituição e fará hoje a sua última intervenção como líder da CEP, encerrando um ciclo iniciado em 2020.
A eleição do sucessor está prevista para terça-feira, segundo dia dos trabalhos, estando igualmente em agenda a renovação das lideranças das várias comissões episcopais.
Entre os nomes mais apontados para assumir a presidência destacam-se Virgílio do Nascimento Antunes, atual bispo de Coimbra e vice-presidente da CEP, e Rui Valério, atual patriarca de Lisboa.
Virgílio Antunes, de 64 anos, natural de São Mamede, no concelho da Batalha, pertence à diocese de Leiria-Fátima e foi anteriormente reitor do Santuário de Fátima. Já Rui Valério, de 62 anos, nasceu na Urqueira, em Ourém, também na mesma diocese, tendo desempenhado funções como bispo das Forças Armadas antes de ser nomeado patriarca de Lisboa. Apesar do cargo, ainda não recebeu o tradicional barrete cardinalício, uma vez que o seu antecessor, Manuel Clemente, mantém o estatuto de cardeal eleitor.
Tradicionalmente, os presidentes da CEP são eleitos antes dos 68 anos, permitindo-lhes cumprir até dois mandatos antes de atingirem os 75 anos, idade canónica para a apresentação da resignação episcopal. Em vários casos, o vice-presidente acaba por suceder ao líder cessante, e o patriarca de Lisboa tem historicamente desempenhado um papel central na liderança da conferência.
Para além da eleição, os bispos deverão debater temas relevantes para a Igreja em Portugal, incluindo as compensações financeiras relacionadas com casos de abusos sexuais no seio da instituição.
O novo presidente da CEP deverá ser apresentado na conferência de imprensa final da assembleia plenária, agendada para o próximo dia 16 de abril.



